Фестиваль Reflect в очередной раз стал самым влиятельным технологическим событием на Кипре, объединив 5100 делегатов.

Участники с логотипом Doers United прошли по улицам старого города. Крупнейшее и наиболее влиятельное технологическое событие страны следует своим традициям. Площадка объединяет более 120 спикеров, выступления мирового класса и четырехдневную программу с возможностью нетворкинга.

Кроме того, фестиваль Reflect зарекомендовал себя как место встречи предпринимателей, стартапов и инвесторов со всего региона. Все это укрепляет позиции встречи в качестве всемирно известного технологического мероприятия. В фестивале приняли участие гости из более чем 30 стран.

«Спасибо всем, кто внес свой вклад в это начинание. Мы бы хотели, чтобы Кипр уже в ближайшем будущем стал технологической территорией. Нынешнее мероприятие – хорошая возможность для вдохновения, оценки перспектив и реализации амбициозных проектов. Я уверен: благодаря все большей поддержке партнеров и участников мы будем продолжать удивлять вас и в дальнейшем», – отметил соучредитель фестиваля Стилианос Ламбру.

«Влияние – для нас это не просто модное слово. Новые идеи, деловые переговоры, инвестиции и релокации происходят постоянно благодаря фестивалю Reflect. Это топливо, которое поддерживает нас в движении», – добавляет второй соучредитель Душан Дуффек.

Совершенно новые площадки и возможности для нетворкинга

В этом году площадки фестиваля претерпели значительные изменения по сравнению с предыдущими годами. Футуристическая площадка Money&Web 3.0 в Carob Mill, созданная компанией payabl, отражала важность передовых технологий. На площади Старого Порта была установлена огромная красочная сцена в виде строительных лесов, вмещающая более 500 человек, чего раньше никогда не бывало на Кипре. Самую маленькую – и неизменно насыщенную – площадку You 2.0 многие называли «скрытым сокровищем». Темы выступлений тут вращались вокруг здоровья, поддержания хорошей формы, баланса между работой и личной жизнью, влияния на окружающих.

Спикеры и участники отметили семейную атмосферу фестиваля как одну из его самых ценных особенностей. Это было сделано намеренно: несмотря на свой рост фестиваль Reflect остался компактным, доступным, теплым, но при этом провоцирующим на дискуссии и прямолинейным в своих выступлениях.

Впервые программа была расширена благодаря выставке, в которой приняли участие 65 стартапов и партнеров. Были подготовлены информационные стенды и развлекательные мероприятия. Кроме того, компания Covve разработала сканируемые NFC-бейджи, которые облегчали мгновенное подключение, будь то во время программы или во время вечеринок после основных мероприятий.

Организаторы благодарны за исключительно положительные отзывы.

«В рамках моих обязанностей как СЕО у меня есть сомнительная привилегия посещать несколько конференций каждый год по всему миру. Фестиваль Reflect определенно относится к числу тех мероприятий, на которых я рад присутствовать», – отметил один из спикеров, СЕО компании Threedium Майк Хараламбус.

«Было особенно приятно посетить это технологическое мероприятие на берегу моря с такими сильными инновационными и амбициозными настроениями от всех участников. Определенно, это начало замечательных отношений, партнерства и запуска новых продуктов. Фестиваль меняет правила игры на мировой арене технических конференций!».

Мари Терез Фам, партнер венчурной фирмы Silicon Badia, соглашается, что Reflect был для нее ценным опытом. «Это было невероятно освежающе. Содержание было на высоте, а организация безупречна. Мне очень понравилось узнавать об экосистеме Кипра и региона в такой веселой и вдохновляющей атмосфере. Я обязательно вернусь».

Фестиваль Reflect пройдет в следующем году, вновь собрав яркие умы и инновации на Кипре.

Фото предоставлены оргкомитетом фестиваля Reflect 2022.

Инфляция, спровоцированная энергетическим кризисом, меняет планы предпринимателей на ближайшее будущее. Меры по переходу к «зеленой экономике» приводят к дополнительным расходам и нагрузкам для бизнеса. Это негативно сказывается на курсе экономики Кипра и всей еврозоны.

«Ситуация нас очень беспокоит. Ближе к концу года или в начале 2023 бизнесу придется намного сложнее, потому что инфляция остается высокой и непонятно, когда темпы снизятся. Затраты на электроэнергию тоже не сокращаются, что создает серьезные проблемы для многих компаний. Существует тенденция к повышению процентных ставок с последующим увеличением стоимости кредитования», ― сказал изданию StockWatch Мариос Чаккис, генеральный секретарь Торгово-промышленной палаты Кипра.

Стоимость энергоресурсов убивает европейскую промышленность

Эксперты ожидают, что Европа, и особенно Германия, сильно пострадают от недостатка энергоресурсов. Это снизит темпы экономического роста и окажет влияние в том числе на кипрскую экономику. Поэтому в своих прогнозах на ближайшие шесть месяцев предприниматели довольно пессимистичны. Генеральный директор Федерации работодателей и промышленников Михалис Антониу отмечает, что «стоимость сырья и энергии убивает европейскую промышленность и, следовательно, деловую активность в Европе». Меры по переходу к «зеленой экономике» приводят к дополнительным расходам и нагрузкам для бизнеса. Он также отмечает, что рост инфляции и удорожание энергии и сырья приводят к вынужденной адаптации планов предпринимателей. Там, где они могут, они ограничивают активность или тормозят ее.

Снижается спрос на финансирование бизнес-проектов

Согласно последнему обзору банковского кредитования от Центробанка, сократился спрос на финансирование инвестиций в основной капитал, слияний или поглощений, реструктуризаций бизнеса, реструктуризаций долга и общего уровня процентных ставок. «Некоторые компании решили отложить свои инвестиционные планы из-за неопределенности геополитических событий и их экономических последствий. Однако стоит отметить, что наблюдается повышенный спрос на бизнес-кредиты для приобретения акций и увеличение оборотного капитала, что, вероятно, связано с ростом цен на энергоносители и сырье и с продолжающимися сбоями в цепочках поставок», ― говорится в обзоре.

МВФ: Европейский союз пока не оправился от шока

Согласно данным, опубликованным изданием Financial Times, деловая активность в еврозоне пережила самое большое сокращение за последние почти два года. FT считает, что страны еврозоны вступают в рецессию, поскольку цены растут, а объем производства резко падает. Глобальный сводный индекс лидеров рынка еврозоны от S&P Global, ключевой показатель условий ведения бизнеса в производственном секторе и секторе услуг, упал на 1 пункт, до 47,1. Это самый низкий уровень с ноября 2020 года, он четвертый месяц подряд ниже критической отметки в 50 пунктов, который отделяет рост от сокращения. Мрачные прогнозы делает МВФ в своем отчете по региону: «Европа пострадала от масштабного шока, который ослабил перспективы роста, еще больше повысил уровень инфляции, привел к кризису стоимости жизни и создал угрозы для социальной солидарности».

Читайте также:

Кто заплатит за «зеленую энергетику»?

Не время вводить налог на выбросы углерода

The 2022 edition of Reflect Festival took over Limassol, with more than 5000 people wearing the "Doers United" badges walking the Old Town's streets. The country's biggest and most impactful tech event shows no signs of slowing down, gathering more than 120 speakers and offering world-class stages and a diverse 4-day networking program.

Beyond that, Reflect proved to be a meeting spot for entrepreneurs, startups, and investors from the entire region, solidifying its position as an internationally renowned tech event. People from over 30 countries attended.

"Thank you to everyone who contributed to our mission to turn Cyprus into a tech island. This edition encouraged us to continue with our ambitious plans. With the growing support of our partners and participants, I'm confident we will keep surprising you every year," says Stylianos Lambrou, the festival's co-founder.

"Impact isn't just a buzzword for us. New ideas, business deals, investments, and relocations happen continuously because of Reflect. This is the fuel that keeps us going," adds Dusan Duffek, also Reflect's co-founder.

Brand new stages and networking features

This year's stages got a significant makeover compared to previous editions. Carob Mill's futuristic Money & Web 3.0 stage powered by payabl. mirrored the focus on cutting-edge technology. The Old Port Square hosted a huge scaffolding-based colorful stage seating more than 500 people, something that was never done in Cyprus before. The smallest - and consistently packed - You 2.0 stage was called a "hidden gem" by many, with topics revolving around health, well-being, work-life balance, and impact.

Speakers and attendees highlighted the festival's "family-like" atmosphere as one of the most valuable features. This is intentional: despite its growth, Reflect remained compact, walkable, warm, discussion-driven off-stage, and straightforward on stage.

For the first time, meetings were enhanced thanks to an expo that included 65 startups and partners who prepared informative booths and fun activities. On top of that, Covve designed scannable NFC-enabled badges that facilitated instant connections, be it during the program or multiple evening parties.

The organizers are grateful for overwhelmingly positive responses.

"As part of my CEO duties, I've got the blessing and curse to attend multiple conferences every year around the world. Reflect is definitely classified as one of those events I was blessed to attend," explains Mike Charalambous, CEO of Threedium, who was one of the speakers.

"It has been particularly rejuvenating to attend a tech event by the sea with such strong innovation and ambitious vibes from all the attendees. Definitely the epicenter of the beginning of great relationships, partnerships, and new product launches. This is game-changing in the global tech conference scene!"

Marie Therese Fam, Partner at a venture capital firm Silicon Badia, agrees that Reflect was a valuable experience. “Reflect was incredibly refreshing. The content was spot on, and the organization was impeccable. I really enjoyed learning about the ecosystem in Cyprus and the region in such a fun and inspiring atmosphere. I will definitely be back.”

Reflect Festival will be back next year, once again gathering bright minds and bringing innovation to Cyprus.

Photos: Reflect Festival Organizing Committee 

Впечатляющий рост демонстрирует кипрский ΙΤ-сектор. Эта сфера экономики увереннно развивается, несмотря на пандемию и непростые нынешние условия.

Кипр уделяет особое внимание привлечению профильных зарубежных компаний в страну. Эта работа дает хорошие результаты.

В шорт-листе у американцев

Новая система найма специализированного персонала из третьих стран положительно влияет на популярность Кипра. Согласно данным, собранным изданием «Филелефтерос», с начала года 31 компания из-за рубежа письменно заявила о намерении выбрать Кипр для открытия штаб-квартиры. «Мы находимся в постоянном контакте с ними. Уже 11 предприятий осуществили свое намерение – они находятся в стране, ведут деятельность и трудоустраивают людей», – отметили в агентстве Invest Cyprus. В последние годы агентство рассматривало запросы на релокацию из таких стран, как Израиль, Ливан, Великобритания, Украина, Канада, Россия, Франция. Ряд американских компаний, изучающих европейские направления, включили Кипр в перечень мест, где они потенциально могут открыть офис.

Тысячи рабочих мест для киприотов и экспатов

Компании сами или через агентство Invest Cyprus постоянно заявляют либо о начале своей деятельности на Кипре, либо о расширении существующих операций. Это явное подтверждение факта: шаги по привлечению международных технологических компаний в страну, созданию для них базы и операционных отделов на Кипре приносят свои результаты. Как итог – только в последние несколько лет на Кипре были созданы тысячи новых квалифицированных рабочих мест. Они заполнены как киприотами, так и иностранцами из стран ЕС и государств, не входящих в союз.

Транснациональные гиганты на Кипре

Согласно данным Invest Cyprus, такие компании, как Murex, Brain Rocket и Sword в 2021 году приступили к созданию своей базы на Кипре, перевели в страну порядка 500 сотрудников и наняли дополнительных работников из числа местных жителей. В этом году то же самое проделали такие компании, как Wrike, DataArt, TangoMe, IponWeb и Jetbrains, которые перевели на Кипр 800 своих сотрудников. Кроме того, крупные международные корпорации, такие как NCR, Amdocs, Wargaming, Exness, 3CX, Nexters, EasyBrain, Soul Publishing, eToro, Palta, ASBIS, TSYS и MUFG ISFT, давно имеют присутствие на Кипре.

Ключевую роль для дальнейшей привлекательности страны играет новая стратегия, принятая правительством. Она включает в себя важные налоговые льготы и механизм быстрой выдачи разрешений работникам из третьих стран в определенных секторах и специальностях.

Прогноз на 2022 год – 2,5 млрд евро

В 2021 году влияние этого сектора на экономику составило 1,8 млрд евро, увеличившись на 0,3 млрд, по сравнению с 2020 годом. Как ожидается, в 2022 году его доля превысит 2,5 млрд евро. В 2021 году около 20 000 человек были заняты в секторе IT на Кипре. Важность этой цифры определяется тем фактом, что на каждых 500 работников в отрасли дополнительно создается 900 рабочих мест в других секторах. Совсем недавно Министерство внутренних дел объявило, что только за первые девять месяцев 2022 года количество заявок технологических компаний на перевод на Кипр специализированных сотрудников составило 9000.

Рост прямых иностранных инвестиций – 150%

В недавнем анализе FDI Intelligence зафиксировано впечатляющее увеличение инвестиций в разработку программного обеспечения и информационных технологий на Кипре – на 600% в первой половине 2022 года (по сравнению с 2019 годом). В целом, Кипр занимает третье место в десятке стран, чья экономика наиболее эффективно восстановилась после пандемии.

Прямые иностранные инвестиции зафиксировали рост на 150% в первой половине 2022 года по сравнению с соответствующим периодом 2019 года. Помимо сугубо экономических плюсов, эта тенденция дает целый ряд косвенных позитивных эффектов. В частности, рост инвестиций способствует диверсификации экономической модели страны, делая Кипр центром экспорта высококачественных услуг и технологий и способствуя сокращению торгового дефицита.

В приоритете – создание экосистемы

Объемы сектора свидетельствуют о привлечении на Кипр сотен хорошо оплачиваемых квалифицированных работников и о создании новых рабочих мест. Профессиональные услуги, развитие сектора коммерческой и жилой недвижимости, частное образование, здравоохранение, развлечения, транспорт – все это получает импульс от расширения сектора IT.

Серьезный акцент делается на создание и развитие технологической экосистемы Кипра до такой степени, чтобы ее участники распространяли знания и опыт, взаимодействовали с кипрскими технологическими компаниями, школами, университетами. Со временем этот сектор эволюционирует в самоподдерживающуюся структуру, которая будет разрабатывать свои собственные инновационные решения и продукты, создавать новые, высокоэффективные специализированные рабочие места и продвигать исследования и инновации, связывая бизнес с высшим образованием.

«В Invest Cyprus мы с оптимизмом смотрим на то, что приток технологических компаний продолжится в ближайшие годы. Это позволит расширить специализацию рынка, создать новые рабочие места, диверсифицировать образовательный и трудовой спектр. Большая роль также отводится наращиванию инвестиций в новые проекты развития, – комментирует ситуацию глава агентства Евгениос Евгениу. – Это поможет сделать Кипр более комфортным местом жизни, работы и ведения бизнеса для всех».

Могут ли иностранные инвестиции создать угрозу для сферы медицинского обслуживания на Кипре? Этот вопрос обсуждали на заседании парламентского комитета по вопросам здравоохранения. Депутаты пришли к выводу, что необходимо разработать политику для инвестиций в сферу здравоохранения, чтобы они не оказывали негативного влияния на существование малых кипрских медучреждений и не создавали для них избыточную конкуренцию.

Парламентарии подчеркнули, что важно иметь полноту информации о приобретении иностранными инвесторами кипрских медицинских учреждений. Представитель Департамента медицинских услуг и общественного здравоохранения заявил, что не всегда о действиях инвесторов становится известно. В частности, одна из частных больниц, которая недавно была куплена, официально не объявила о смене владельца. Это стало известно только после того, как медучреждение заплатило налоги.

Олигополия в медицинской сфере

Основной риск ― формирование олигополии или монополии, когда медуслуги в частном секторе начнут оказывать несколько крупных поставщиков или даже всего один. Тогда небольшая группа бизнесменов сможет фактически определять политику в области здравоохранения. О риске монополии говорил и представитель профсоюза частных клиник, который заявил, что ответственность за сохранение конкуренции лежит на государстве. Вторая опасность ― ухудшение качества медицинского обслуживания, так как новое руководство больницы, например, может переориентировать ее на обслуживание людей, не требующих серьезных медицинских вмешательств, чтобы сократить траты (такие случаи уже известны). Третья опасность ― маленькие частные больницы быстро обанкротятся, так как не смогут конкурировать с крупными учреждениями, и будут, в итоге, скуплены теми же инвесторами.

Крупный фонд инвестирует в две клиники

Представитель Комиссии по защите конкуренции рассказал о конкретном случае, который вызывает опасение. Это приобретение частной клиники «Аполлонио» крупным иностранным инвестфондом, который сейчас собирается купить еще одну крупную клинику. «Мы очень обеспокоены тем, что этот фонд тем самым получает сильную переговорную позицию в общении с Организацией медицинского страхования», ― сказал представитель комиссии. Орган, напомним, имеет полномочия возложить на инвесторов дополнительные обязательства или вообще отменить сделку, если рыночные последствия будут негативными.

Критерии качества при возмещении затрат

Генеральный директор Организации медицинского страхования Атос Цинонтидис заявил, что они будут бороться за поддержание жизнеспособности всех больниц, вошедших в ГеСИ, поэтому в 2023 году начнется дифференциация компенсаций, при которой критерии качества будут учитываться при расчете суммы.

This article will cover the development related to blockchain and cryptocurrency in Cyprus. It is written based on the keynote speech delivered at the Best Invest Congress by financial expert, former chairwoman of Cyprus Securities and Exchange Commission Demetra Kalogerou.

Key factors of the economic growth

Innovation and digital technology are key factors in economic growth, that is why we must actively support new products and services, which are based on fintech – especially those that can contribute to financing the development of the real economy and have been proven to contribute to the protection of investors through a healthy culture and good governance.

Blockchain technology as the main driver

One of the biggest areas of innovation Europe is witnessing is the growth of blockchain technology. It is a decentralised technology serving as a bookkeeping platform ledger in which transactions are processed, verified, and recorded. Blockchain can be used for a variety of applications, such as tracing shareholding certifications, recording transfers in ownership or voting rights or physical assets. Also, the application of blockchain technology can be used for cryptocurrencies, ICO’s and digital assets.

The regulation is still evolving

Obviously, these global trends bring many opportunities but, at the same time, they come with risks, especially in relation to crypto assets mostly relating to AML risks cybersecurity risks, inconsistent liquidity, best execution risk, insider dealing, and market abuse along with the lack of pre and post-trade transparency rules. When it comes to digital assets and cryptoassets the regulation is still evolving. There is a lot of work being done both at the national and European levels.

CySEC’s policy statement

A year ago, CySEC issued a policy statement explaining what the regulator expects from crypto exchange providers in order to be registered in its public registry. The policy statement is based on the directive for the registration of crypto asset service providers CASPs which was enforced under the 5th directive of AML/CFT that was transposed into our national legislation in 2021.

It’s good to stress that the new directive covers the registration and the supervision of the CASPs only in terms of the AML rules in order to mitigate the risks that emanate from trading of cryptoassets in money laundering and financing terrorism and also ensure cybersecurity as these providers need to have all the necessary systems and controls and ISOs in order to avoid hacking and cyber attacks. In the pipeline, there are now around 20 applications for examination while 3 were already registered in the public registry of CySEC.

What is not covered by the registration?

It’s very important to note that the registration of a CASP does not automatically mean passporting the services into other jurisdictions. If the crypto exchanges want to provide their services to other countries in the EU then they have to register as well to the registry in each country according to their national rules.

Moreover, the CASP directive does not cover cryptos that qualify as financial instruments (financial instruments tokens) as they are covered by the existing European regulations (MIFID 2, Prospectus, etc) and does not cover also electronic money tokens as they are covered in the PSP2 directive.

Travel rule for crypto assets

Another important element is that the directive introduces the travel rule for crypto assets which requires that the information on the source of the asset and its beneficiary travels with the transaction and is stored on both sides of the transfer. In this way, transfers of cryptos will be traced and identified to prevent money laundering, terrorist financing, and other crimes. Any transaction with a value equal to or over one thousand euros must be deemed as material for the purposes of the travel value. The CASPs will be obliged to provide this information to competent authorities if an investigation is conducted into AML issues.

MiCA will regulate the market

For the first time, the EU brings crypto-assets, crypto-assets issuers, and crypto-asset service providers under a unified regulatory framework.

The Council Presidency and the European Parliament reached a provisional agreement on the markets in crypto-assets (MiCA) proposal which covers issuers of unbacked crypto-assets, and so-called “stablecoins”, as well as the trading venues and the wallets where crypto-assets are held. This regulatory framework will protect investors and preserve financial stability while allowing innovation and fostering the attractiveness of the crypto-asset sector. This will bring more clarity in the European Union, as some member states already have national legislation for crypto-assets, but, so far, there has been no specific uniform regulatory framework at the EU level.

MiCA gives the crypto passporting in Europe

The new regulation on cryptoassets (MICA) for licensing the crypto asset providers and wallet providers will be regulating all the areas of crypto exchanges from their operation, custody, conduct of business, best execution, market abuse, etc in order to safeguard further the investors' protection and clearly to have a sound legal framework for cryptos that are not considered financial instruments in Europe. For example, with the new rules, crypto asset service providers will have to comply with strong requirements to protect consumers’ wallets and become liable in case they lose investors' crypto assets. MiCA will also give the passporting of the cryptoservices in Europe.

Cyprus drafted a national bill

Until MICA becomes effective which will take around 18 months to be transposed into the national legislation a national bill has been drafted by the Cyprus Ministry of Finance (an umbrella law) to regulate the development of the DLT blockchain technology and smart contracts in the public sector and provide legal certainty for this new market. This law also gives power to the regulator CySEC to issue more directives for CASPs if it deems appropriate to regulate other specific areas like custody of cryptos (wallets). This law is still pending in the parliament for approval.

DLT pilot regime

Finally, another regulation from the European Commission called DLT pilot regime that was published this spring this year and will start applying in 2023 along with targeted changes in MIFID 2/MIFIR will help evolve the cryptos that are considered financial instruments in a DLT environment and now are not covered by the existing regulatory framework. The DLT pilot regime will cover market infrastructures like DLT MTFs that trade and settle tokenised securities based on distributed ledger technology. The pilot regime adopts a sandbox approach to create certain exemptions from specific requirements embedded in the EU legislation such as MIFID/MIFIR or CSDR. The specific permission and exemptions should be granted temporarily, for a period of up to six years from the date of the specific permission and should be valid only for the duration of the operation of the DLT pilot regime. The aforementioned six-year period provides DLT market infrastructures sufficient time to adapt their business models to any modifications of this regime and operate under the pilot in a commercially viable manner.

What improvements and changes have to be made to transform Cyprus «into Singapore of the Mediterranean»? Petr Valov CEO of Exness mentioned this term (introduced by Cyprus president George Vassiliou in the 80s) during the discussion of BEST INVEST Congress. Four panelists shared their opinions.

Challenges, risks, and strategy

Marios Demetriades, former minister of transport, communications, and public works told participants that the government had been addressing some of the issues and admitted that much more needs to be done. (Panelists were discussing the challenges as lack of residential properties and offices, high rent, lack of schools, and no local supply of tech talents).

Opportunities had been identified as they emerged from the crises Cyprus has had to face within recent years, he said, and must now be exploited and built upon. «The private sector can solve many of the issues but first the government needs to come up with the right strategy.»
Yangos Hadjiyannis, Board Member of Invest Cyprus was of a similar mind, saying that the authorities need to pay close attention to the companies' concerns. «Bureaucracy hinders development, » he opined. «We have to step up our game. We have to listen to investors. We all need to work together and have a clear vision of how we can do better.»

The gaming industry and a new role of investment funds

Angelos Paphitis, the founder of AGP Law Firm, said that while the private sector is doing its best, the onus was on the government to adapt and transform. He called on the state «to invest more into the system and change its ways», noting that the already massive gaming industry would triple in a few years. «Gaming companies are interested in coming to Cyprus but are we prepared to welcome them?», he asked. Properly developed, it is a growth market, he declared, but even now with the foundations set up, «much more has to be done.»

Andreas Athinodorou, Board Member of the Cyprus Investment Funds Association concurred, «We have to be ready [for it], and we have months, not years. We have to train people, improve banking, change regulations, provide accommodation… I don’t want Cyprus to be again too little too late,» he cautioned. Following the comments of the previous panelist, Andreas pointed out that gaming, currently a 200 billion euro industry, is expected to grow to 600 billion. This might be a good market for Cyprus. Answering the question about the new role of the Fund Sector in the emerging Digital Economy – in Cyprus and globally, Athinodorou reminded that there is a massive number of startups and IT tech companies each individually with a high risk of success/failure. Investors are better off investing in this new world via a vehicle that evaluates correctly and pulls risk together to maximise the return.

IT companies are relocating to the island. But is the country prepared for this influx of new businesses and people? And what does the government have to do in order not to miss this big chance to become a New Tech Industry hot destination?

These were the main questions asked during the second session of the Best Invest Congress held in Limassol in October.

The session, entitled «Cyprus: a Fast Growing Global Tech Hub», brought together expat business leaders already established on the island and local business community experts. It consisted of two-panel discussions and was organised in collaboration with TechIsland, the non-profit IT association established in 2021 charged with turning Cyprus into a world-class destination for world-class IT talent.

The discussion was moderated by Tasos Yiasemides, Head of GCMS services of the KPMG. The panel included Alexey Gubarev, Co-Founder of Palta, Stylianos Lambrou, Co-Founder of Reflect; Petr Valov, CEO, Exness; Yannis Matsis, Managing Director of MUFG Investor Services.

Cyprus is more popular than before

«Cyprus can be the Singapore of the Mediterranean,» declared Petr Valov, founder of Exness, one of the world’s most successful online brokerage companies, headquartered in Cyprus.

He cited the island's great location at the «crossroads of three continents», noting that it is already considered to rank high among IT destinations, albeit «not as popular as for example London, but much more popular than a couple of years ago».

The many advantages offered by the country make it worthwhile for IT experts to consider relocating to the island, he said, while conceding that there are also some disadvantages.

«Rents are expensive, there are not enough private schools,» Valov allowed.

Half a billion per year

Given that all these professional newcomers to the island spend up to half a billion a year, a «constant quality income for Cyprus, coming from abroad and spent locally», it is important for the government to look to further infrastructure development, he argued.

Palta’s co-founder Gubarev agreed. «Thousands of new apartments have to be built on this island and at least three-to-four new schools. Right now, Limassol is already full – there is no accommodation, no offices, and no space in schools here. Paphos is also full and Nicosia is filling in. Soon the only place left will be Larnaca,» he indicated.

Others agreed, urging better cooperation between the government and the IT companies. «The government needs to understand better what has to be done to satisfy their needs to attract them to Cyprus, Reflect's Lambrou said. It was up to the government and the IT companies concerned «to work together for the future of Cyprus,» he said.

Japanese research favored Cyprus

Matsis, the Head of the Cyprus office of MUFG Investor Services [the global asset servicing arm of Mitsubishi UFJ Financial Group] sounded a bit more optimistic. His company chose Cyprus as the location for its office in the EU time zone having investigated various other options in Europe.

"The Japanese are long-term thinkers and they chose Cyprus because it did offer the best quality of life”, he remarked.

Ticking off the pluses of Cyprus as a business hub, Matsis listed the beneficial corporate tax rate, low-income tax, the relative ease of hiring non-EU nationals, the affordable cost of doing business, the lowest cost of living outside Greece plus the fact that English is widely spoken.

MUFG's expertise is in financial services, he said, acknowledging the island's wealth of talent in the financial services sector, whereas "IT is not yet firmly in the local culture.” MUFG employees, he added, had noticed how within the last year rental costs had gone up and how schooling presented "a big problem”.

Пленарная сессия «Кипр: быстрорастущий глобальный технологический центр. Инвестиции в IT, финтех и новые технологии» собрала во время конгресса BEST INVEST лидеров иностранных компаний, добившихся успеха на острове, и локальных экспертов.

Сессия включала две панельные дискуссии и была организована в сотрудничестве с TechIsland, некоммерческой IT-ассоциацией, созданной в 2021 г. и объединяющей почти двести технологических компаний с общей численностью около 9000 человек.

Модератором первой дискуссии выступил Тасос Ясемидис, член совета директоров KPMG Cyprus. В числе спикеров были Петр Валов, генеральный директор Exness; Яннис Матсис, управляющий директор MUFG Investor Services; Алексей Губарев, соучредитель Palta и Стилианос Ламбру, соучредитель Reflect.

Эти отрасли формируют будущее острова

Алексей Губарев cразу указал на масштабы быстрорастущих компаний секторов финтеха и венчурного инвестирования. «У нас работает 400 человек, большинство релоцировались из других стран. Мы приносим на остров не только таланты, но и уникальный микс новых навыков, развивающих его экономику».

Тему продолжил Стилианос Ламбру, выразивший уверенность в том, что IT и финтех – это именно те отрасли, которые формируют будущее Кипра.

Преимущества Кипра изучили с японской тщательностью

Преимущества Кипра как делового центра, отметил и Яннис Матсис, глава кипрского офиса MUFG Investor Services (глобальное подразделение Mitsubishi UFJ Financial Group по обслуживанию активов). Его компания выбрала Кипр в качестве места для открытия представительства в ЕС, предварительно внимательно изучив другие варианты. «Японцы мыслят дальновидно, и они выбрали Кипр, как место, предлагающее лучшее качество жизни», – сказал он. Яннис Матсис отметил очевидные плюсы кипрской локации: благоприятный налоговый режим, относительную простоту найма нерезидентов ЕС, доступную стоимость ведения бизнеса и жизни, а также повсеместное распространение английского языка.

Станет ли Кипр Сингапуром Средиземноморья?

Петр Валов, основатель Exness (одна из самых успешных международных финтех-компаний, разрабатывающих финансовые продукты и сервисы) заявил, что Кипр может стать средиземноморским Сингапуром. Удачное расположение на перекрестке трех континентов, налоговая политика, английское право и сочетание ряда факторов делает остров все более сильным магнитом для IT-компаний со всего мира. За последние пару лет потенциал Кипра в этой области заметно вырос. Однако, спикер отметил, что уже работающие и релоцирующиеся компании сталкиваются с определенными трудностями. «По самым скромным подсчетам, новые сотрудники из сферы IT-инноваций, финтеха, геймдейва , венчурной индустрии тратят здесь до полумиллиарда долларов в год. Это является «постоянным качественным доходом для Кипра, серьезно подпитывающим местную экономику и потребление. Но все мы ощущаем недостаток инфраструктуры, и это проблема, на которую правительство должно обратить внимание», – подчеркнул он.

Алексей Губарев поддержал коллегу по индустрии: «Мы (IT и финтех) – уже большое сформировавшееся комьюнити на Кипре, это порядка 18 тыс. человек». «Конечно, должны быть построены тысячи квартир. И как минимум три-четыре новые школы. Лимассол уже заполнен, очень трудно найти жилье, офисы, места в школах. Никосия и Пафос также близки к такому состоянию. Скоро останется только Ларнака», – констатировал соучредитель Palta.

Яннис Матсис также выразил озабоченность ростом арендной платы и трудностями доступа к школьному обучению из-за перегруженности.

Нужны квалифицированные кадры

Соучредитель Palta отметил большой дефицит локальных IT-специалистов. Нехватка остро ощущается даже с учетом персонала компаний, которые переехали на остров в последние годы и месяцы. Тасос Ясемидис выразил уверенность, что проблему можно решить через трансформацию системы образования. В кипрских университетах необходимо запускать новые программы по IT и финтеху. И это – тоже одна из первостепенных задач для правительства. (Примечание: Университет Никосии уже несколько лет реализует магистерскую программу в сфере цифровых валют и блокчейн-технологий, а также принимает биткойны для оплаты обучения).

В чем роль государства?

Завершила дискуссию важная тема сотрудничества государства и IT-cектора Стилианос Ламбру напомнил о том Подминистерство исследований, инноваций и стратегии развития цифровых технологий вместе с Фондом исследований и инноваций уже выделили значительные средства на поддержку ИТ-стартапов. Но все равно, этого недостаточно. «Правительство должно лучше понять, что нужно сделать, чтобы удовлетворить потребности IT-cектора, чтобы привлекать ещё больше компаний. Государство и IT-компании должны работать вместе во имя будущего Кипра», – подчеркнул соучредитель Reflect.

Самые актуальные вопросы

Экспертами второй панельной дискуссии стали: Мариос Димитриадис, экс-министр транспорта и общественных работ; Янгос Хаджияннис, член совета директоров Invest Cyprus; Ангелос Пафитис, юрист, управляющий партнер AGP Law Firm и Андреас Афинодору, член совета директоров Ассоциации инвестиционных фондов Кипра (CIFA). Модерировала дискуссию Наталия Кардаш, основатель Successful Business Leaders’ Club.

Участники начали разговор с поиска возможных решений проблем, озвученных на предшествующей дискуссии. Мариос Димитриадис сообщил, что правительство занимается решением поднятых вопросов, но признал, что необходимо делать гораздо больше. Он указал на то, что возможности правительства были привязаны к ситуативным решениям и частично ограничены волнами кризисов, с которыми страна сталкивалась последние годы. Бизнес-компании и частный сектор в IT-индустрии и финтехе очень инициативны и креативны. Они сами могут решать многие проблемы, но определяющим фактором здесь является правильная стратегия правительства.

Прямые иностранные инвестиции

В ходе обсуждения важной была позиция государственного агентства Invest Cyprus – ключевой структуры, отвечающей за содействие прямым иностранным инвестициям и их привлечение в перспективные секторы экономики. Его представитель Янгос Хаджияннис, также отметил, что профильным министерствам необходимо обратить пристальное внимание на опасения компаний. «Надо признать, – сказал он, – что бюрократия все ещё тормозит развитие. Мы должны усилить нашу игру и внимательнее прислушиваться к инвесторам. Надо продолжать работать вместе и иметь ясный общий взгляд на то, как мы можем добиться большего успеха».

Ангелос Пафитис согласился с тем, что основная ответственность за адаптацию общества к цифровой экономике лежит на правительстве. «Например, многие компании из гейминг-индустрии заинтересованы в открытии представительств на Кипре, но готовы ли мы их принять?», – спросил он. При правильном подходе это может быть очень перспективный и динамичный сегмент кипрской экономики, но даже сейчас, когда заложена основа (например, Стратегия привлечения зарубежных IT-компаний и высококлассных специалистов) надо делать гораздо больше», – подчеркнул юрист.

Гейминг, криптовалюты и блокчейн

В контексте развития цифровой экономики эксперты также кратко обсудили перспективы Кипра как центра притяжения криптовалютной и блокчейн индустрии. Пока единичные случаи успеха (регистрация и начало работы на Кипре глобальной финплатформы Revolut) не гарантируют дальнейшего прогресса. «Нам ещё предстоит стать дружественной юрисдикцией для криптовалютной индустрии, и нас есть потенциал для того, чтобы стать средиземноморской Силиконовой долиной», – отметил Ангелос Пафитис.

Андреас Афинодору также напомнил участникам о колоссальном росте индустрии видеоигр, мировой оборот которой оценивается в 200 млрд. евро, и по прогнозам, может утроится в ближайшие годы. Но на Кипре сохраняется разрыв между быстрым развитием этой индустрии и новых технологий в целом и уровнем цифрового развития общества. (Примечание: Индекс цифровой экономики и общества (DESI) за 2021 г. показал серьезное отставание Кипра по уровню цифровизации в ЕС: страна заняла шестое место с конца среди европейских стран). «Мы должны быть лучше готовы к этому, но у нас мало времени - месяцы, а не годы. Надо обучать людей, усиливать цифровизацию банков и финансовых сервисов, и в целом менять правила игры. Нельзя допустить, чтобы Кипр снова опоздал», – предупредил спикер.

Владимир Изотов

Единая концепция международного порядка в Восточном Средиземноморье не просматривается, а значит, необходим дифференцированный анализ обстановки в регионе. В этом материале политолог Владимир Изотов завершает обзор факторов и тенденций, которые должен учитывать Кипр.

Начало в статьях: От Леванта до Африки – арабские соседи Кипра (часть 1), От Леванта до Африки – арабские соседи Кипра (часть 2).

ЕГИПЕТ: УКРЕПЛЯЮЩИЙСЯ СОЮЗНИК

Страну сегодня можно рассматривать как главного арабского союзника Кипра. Отношения находятся в высшей точке взаимодействия на основе совпадающих интересов. Президентский саммит в сентябре прошлого года подкреплялся встречами на уровне министров иностранных дел в текущем году. Осенью ожидается второй межправительственный саммит (G2G), открывающий новые возможности для большого и малого бизнеса.

В мрачном свете продолжающего энергетического кризиса в ЕС ставки на Египет растут. В прошлом году Каир отчитался о рекордной добыче природного газа на своем средиземноморском шельфе (месторождение Зохр).

Страна может сыграть важную роль в обеспечении альтернативного энергетического коридора как для транспортировки природного газа, так и для более экологичных источников энергии. Наиболее оптимистичные проекты связаны с добычей и транспортировкой «зеленого» водорода. Один из них уже развивается совместно с бельгийским конгломератом DEME. Европейский банк реконструкции и развития уже предоставил кредит на $4,8 млн долларов для инвестиций в возобновляемые источники энергии. В этом году Египет принимает Климатическую конференцию ООН (COP27), что значительно поднимает статус страны в системе глобального энергетического регулирования.

Взаимодействие с Египтом с 2014 г. активно идет в рамках трёхсторонних саммитов (Кипр – Греция – Египет), в ходе которых эффективно координируются подходы по наиболее важным вопросам региональной безопасности и экономики. Греция и Кипр, как члены ЕС, оказывают Египту политическую поддержку в борьбе с терроризмом. Каир, со своей стороны, признает дестабилизирующую роль Анкары в регионе и находится с ней в «холодном» конфликте по широкому спектру вопросов – от Судана до Ливии. В свете возможного нового вторжения Турции в Сирию, можно вспомнить, что в 2019 г. Египет решительно осудил подобные действия Анкары и вынес вопрос на уровень Лиги арабских государств. Недавно Кипр и Египет провели серию совместных военных учений с целью «отработки реакции на агрессивные действия третьих стран», под которыми подразумевается прежде всего Турция.

ЛИВИЯ: ОПАСНОСТЬ ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ И СОЮЗ С ТУРЦИЕЙ

Ситуация в Ливии по уровню хаоса уверенно приближается к сирийской. Противостоящие группы попытались прийти к компромиссу в конце прошлого года, анонсировав примиряющие всех президентские выборы. Но народное волеизъявление не состоялось. Избирательные комиссии были распущены, так как политические противники не смогли договориться о правовых нормах и конституционной основе. Сейчас в стране оформились две силы, поддерживающие «нового» и «старого» премьер-министров. И судя по последним новостям, конфликт между ними переходит в стадию гражданской войны. На момент написания материала, медиа сообщают об ожесточённых столкновениях в центре ливийской столицы.

Главный ресурс страны – месторождения нефти – оказались под угрозой режима «форс-мажора», который вводили и отменяли несколько раз. Запад, как может, старается обеспечить доступ ливийской нефти на мировые рынки в качестве одной из альтернативы российскому экспорту, но пока о стабильном возобновлении поставок говорить не приходится.

Тема Ливии занимает важное место в антикризисной внешнеполитической повестке Кипра. Она включается в переговоры со всеми партнерами по региону. Однако, в остром ливийском блюде также есть турецкий привкус. В 2019 г. Анкара и Триполи подписали «меморандумы» о разграничении ИЭЗ и военном сотрудничестве. Первый из них напрямую нарушает интересы Греции. Острова Карпатос, Родос и Крит, расположенные между Ливией и Турцией, по версии нелегитимного «соглашения» лишились части своих шельфов. Пострадали интересы Кипра и Израиля, чьи планы на добычу морских углеводородов оказались под серьезными геополитическими рисками. Что касается военного сотрудничества между Турцией и Ливией, то оно не только распаляет очаги ливийского конфликта, но и нарушает международное эмбарго на поставки вооружений, принятое на Берлинской конференции по Ливии в 2020 году.

Владимир Изотов
НИУ ВШЭ (Москва)
Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра.